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第298章 黎明之前

咕嘟嘟……

泛着淡黄色泡沫的醇酒注入银碗,一股浓郁的酒香,弥漫大殿。

捧着银碗的玉手不时颤抖,酒水亦不断酒出。

七宝云龙御榻上,忽必烈正批阅奏折,看都没看酒瓮那里一眼。整个大明殿,除了咕嘟嘟的注酒声,一片寂静。

环娘脸色更苍白,捧碗的手依然在抖,这一次,不再是慑于忽必烈的凶光,而是因为疼痛,剧烈的疼痛!

十鞭!扎扎实实的十鞭!用沾了卤水的牛皮鞭,生生抽打在细白光洁的后背。十鞭下来,皮开肉绽,半身尽赤,卤水腐蚀肌肉,烧灼神经,几度令人昏厥。

尽管受刑完毕后,立即有太医院医士予以敷药包扎,救治处理,但那样的剧痛,就算是身强体壮的男子都扛不住,更何况是区区一个弱质女子。

只经过短短一夜卧床,次日就奉喻入侍,此刻的环娘,就算双手捧着个空碗都抖个不停,更别说注满酒了。

一勺倾尽,仅余半碗。

环娘的脸更白了,那执勺宫女也像木偶似地,呆呆立在阶梯上,不敢有多余动作。

半晌,忽必烈合上奏疏,揉揉眉心,漫不经心道:“喝了……或者再领十鞭。”

环娘闻言一颤,苦涩闭上眼,两行清泪流下,再睁开时,透着无奈与坚定。

盛着半碗烈酒的银碗,缓缓放在黑漆托盘上。

这、这是找死地节奏啊!那侍宦也不仅嘶地吸了口气,愣愣看着环娘,实在想不通,为何这小宫女如此倔犟。左右不过半碗酒,喝下去就完事了,又死不了。

几个侍酒的宫女也都各自用眼神示意环娘不要拂逆君意,自招祸端。

“有意思。”忽必烈突然笑了,他这一笑,令在大殿内所有侍宦、学士、宫女、甲士个个变色,骇然垂首,心头发颤。熟悉这位大汗的属卫都知道,他一旦笑了,有人就惨了。

随着侍宦挥手,环娘再次被甲士拖了下去。

忽必烈目光闪动,兴趣盎然。如果说一开始他只是受到奏疏的刺激,这才拿环娘发泄的话,如今环娘的奇怪反应,反而引起他的兴趣,批阅奏折之余,用来调剂一下倒也是不错。

“鞭子不沾水,伤皮不伤骨。”忽必烈在打开下一份奏折之前,停顿了一下,轻飘飘说道,“朕要在明日,再看到此女侍酒。”

侍宦连忙垂首而应,边朝殿外追去边心惊不已,大汗这是打算长期寻乐子啊,这个倔犟的宫女完了。

……

入夜,缠满绷带的环娘回到小屋,看到姐姐柳娘那哀伤欲绝的眼神,再也控制不住,一头扑到其怀中,姐妹二人相拥大哭。

良久,柳娘突然一下站起,神情决绝:“不行!我要出宫面见红云,让她想法把你弄出去。”

“不可,阿姊,你不能出宫,太危险。”环娘急道,“你我皆是燕翎密谍,燕翎有严令,我们只能与钱伯单线联系,不可直接与红云姊见面……”

“可再这样下去,你会死的!”柳娘真急了。

“不过二十鞭而已,环娘还撑得住。而且今日的鞭笞比昨日轻很多,也没沾卤水……放心吧阿姊。”环娘说到这里,不欲让阿姊忧心,话题一转,眼里亮晶晶,满是喜悦道,“眼下我大宋形式一片大好,阿翁随陛下更回到了咱们在临安的家。那鞑子皇帝才那样心烦,拿我出气……环娘身子疼,心里却高兴着呢。”

虽然身处深宫,但有了组织就是不一样,外界各种新消息随时通过特殊渠道传来,姐妹二人身在深宫,亦知天下事。

听妹妹这么一说,柳娘似也忆起往昔,姐妹二人紧紧相拥,脸上神情一时痴了。

柳娘为妹妹细心清洗换药之后,再细细叮咛一番,方才依依不舍离去。

夜深,漆黑一片的环娘屋里突然亮起一点红光,仔细看去,却是一炷点燃的香头。

床上,环娘无声坐起,走到一个蒲团前坐下,然后取出一个黑乎乎的东西凑到眼前,微微眯起的眼睛透过这黑乎乎的东西,定定锁住三丈外的红亮香头,保持这一眨不眨的姿式足足半刻时。然后起身稍稍活动一下身体四肢,过程中难免牵扯到背上伤口,疼得冷汗涔涔而下。

环娘扶着桌沿,咬牙坐回床边,休息一刻,换上一支香继续。直到一个时辰之后,方才筋疲力尽沉沉睡去。

……

又一日,当环娘再次被鞭笞扶出时,白净的额头满是汗珠,脸色白中泛青,嘴唇咬烂,每走一步都要喘好一会。周围的宫女、内宦、行刑、医士等看着她远去的瘦弱背影,无不心生恻隐,既惊叹于这弱质少女的胆气,也嗟叹于她的命运多舛。

“这又是何苦来哉,不过一碗酒而已……唉!”那为她医治的医士长叹,困惑不解。

听着身后的叹息,环娘苦笑,若能喝的话,她会不喝么?一杯下肚,她自己都害怕!

环娘咬牙走着,耳边响起方才内宦传来的大汗口喻“上天有好生之德,大汗慈悲,敕宫使文环娘不敬之罪,卧休十日。”

她心里明镜也似地,知道这并不是那个残暴的大汗当真“慈悲”,而是他想继续玩下去,生怕一下把自己玩死了。十日之后,等自己伤势愈合得差不多了,必将面临新一波折磨……

走出宫门时,一个两鬓花白、背有些驼的老宦提着个食盒迎上来,一脸心疼。

环娘神情一讶,远远便裣衽行礼,口称“义父”。老宦忙上前扶住,不停絮叨着什么。

宫门前的宫使、怯薛卫有人认得这老宦是御膳房的老钱,也是这宫女环娘所认的义父。深宫之中,彼此无倚,抱团取暖是常态。

说了一番体己话后,老钱把手里食盒递给环娘,轻轻拍着她的手背:“这是银耳乌鸡羹,好好补补。”

环娘明眸一闪,轻轻点头,接过食盒,再拜而去。

御膳房老宦利用职务之便,弄点营养补补,也算是潜在福利,宫门前的宫使、怯薛卫都见怪不怪,心照不宣,不以为意。

回到屋里,环娘像往常一样合上房门,把食盒放在桌上,然后静静坐在床边,目光闪动,侧耳细听门外动静。直到一刻时后,没听到什么异常动静,这才站起打开食盒。

在打开食盒的一眼瞬,环娘眼里透出紧张与一丝难掩的激动,用筷子插进羹汤里,稍一搅动,喀,似碰到硬物。环娘眼睛发亮,当她用筷子夹住那硬物慢慢抬起时,油亮的汤面浮现出一缕银光,照亮了昏暗的房屋,也照亮了环娘惊喜激动的双眸……